Sommaire

• Qu’est-ce qu’une licorne ?
• Origine du terme « licorne »
• Peu de licornes en Belgique
• Des initiatives pour stimuler l’émergence de licornes belges
• FAQ

Qu’est-ce qu’une licorne ?

Le terme « licorne » fait référence à une entreprise technologique non cotée en bourse, valorisée à plus d’un milliard de dollars. C’est le saint graal pour une startup, un club très fermé auquel n’appartiennent que 400 membres dans le monde, dont des géants comme Uber, Dropbox ou Airbnb.

Origine du terme « licorne »

L’expression « licorne » a été inventée par Hélène Lee, une spécialiste américaine du capital-risque, en 2013. Elle a réalisé une étude démontrant que seulement 0,1% des entreprises dans lesquelles investissaient les fonds de capital-risque atteignaient cette fameuse barre du milliard de dollars de valorisation. Elle a choisi le mot « licorne » car il renvoie à quelque chose de rare, de relié au rêve et à l’heroic fantasy, une culture totalement compatible avec celle des startups et des innovations technologiques.

Peu de licornes en Belgique

S’il y a plus de 400 licornes dans le monde, il n’y en a que deux en Belgique, et seulement depuis 2019. La première est Quentic, une scale-up bruxelloise spécialisée dans l’analyse et la gestion de données. La deuxième est Timble, une entreprise issue de la fusion entre Transip et Combell, spécialisée dans l’hébergement web.

Pourquoi si peu de licornes en Belgique ?

Selon de nombreux observateurs du secteur, cela s’explique avant tout par une question de mentalité. Les entrepreneurs belges n’auraient pas cette volonté de créer des géants technologiques mondiaux et ne seraient pas correctement accompagnés.

Pour devenir une licorne, il faut avoir une envie de conquérir le monde, d’être visionnaire et d’accepter de renoncer à énormément de choses, comme sa vie sociale et familiale. C’est un défi qui demande beaucoup de sacrifices.

De plus, le profil type du dirigeant de startup en Belgique est généralement quelqu’un qui va pousser sa startup jusqu’au seuil de rentabilité et s’en tenir là. Notre culture de la petite entreprise familiale y est certainement pour quelque chose.

Des initiatives pour stimuler l’émergence de licornes belges

Cependant, la situation pourrait s’inverser dans les prochaines années. De plus en plus d’initiatives se mettent en place pour susciter des vocations et aider les jeunes entreprises à mieux gérer leur expansion.

Par exemple, l’initiative de la Pulsion des Jeunes veut créer deux licornes belges dans les dix prochaines années, via des cours dans les écoles secondaires, de l’accompagnement de startups et un soutien pour leur expansion à l’international.

Ces initiatives sont encore sporadiques, mais leur multiplication pourrait permettre à la Belgique de voir naître davantage de licornes à l’avenir.

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